Cooperativa El Paraíso

Cooperativa formada por 20 socios y sociass. Cada socio es propietario de una pequeña plantación de caña de azúcar y de la maquinaria necesaria para la extracción de la panela. Cada plantación es gestionada por la familia del agricultor, que además contrata mano de obra de la zona a la que le paga un salario justo, generando empleo y mejorando el nivel de vida de estas familias.

Antes de formar la cooperativa, los agricultores trabajaban de forma individual, ofreciendo la panela en bloques, sin envasar, que la compraban los intermediarios quienes imponían precios y pagos. En 1992, como respuesta a esta situación de explotación, nació la cooperativa bajo los principios del  Comercio Justo con el fin de trabajar de forma asociada, mejorar la calidad del producto y buscar nuevos mercados para evitar la dependencia de los intermediarios y mejorar el precio recibido por el trabajo.

Actualmente están implicadas más de 700 personas en la elaboración de la panela, beneficiándose de los precios más altos obtenidos gracias a los criterios del Comercio Justo. Además, con los beneficios,  se financia la escuela de la comunidad y se equipa y mantiene un centro odontológico.

Gracias al apoyo de varias ONG se ha logrado obtener la certificación biológica de las fincas desde 1998, además de planes de mejora continua de la calidad del producto y la formación constante para los trabajadores.

La panela es envasada por la Fundación MCCH (Maquita Cuschunchic) que también se encarga de su exportación a países europeos según criterios de Comercio Justo. El envasado da trabajo a unas 20 mujeres de forma estable.

Gracias a las ventas realizadas en el circuito comercial de Comercio Justo, proporcionan:

• Financiación de la escuela de la comunidad.
• Formación de manera continua.
• Manutención del centro de odontología.